Fascinante photographie (c'est chez vous !)

Cette magnifique photographie est tout simplement historique : il s'agit de la toute première photographie jamais prise de la terre ! On peut noter de ce fait qu'il s'agit donc également de la toute première occasion donnée à l'homme de découvrir sa planète dans son entier (je vous invite à cliquer sur la photographie pour en apprécier la beauté).

Cette photographie a été prise en 1966 par un artiste photographe du nom de Sonde spatiale "Lunar Orbiter 1". Cette dernière avait été envoyée photographier le sol lunaire, afin de préparer les missions Appolo à venir. Les photographies précédentes, prises notamment par des sondes russes, manquaient alors du recul nécessaire pour réaliser une vue de la terre.

La NASA vient cette semaine de rendre public ce "nouveau" cliché sublime, quarante-deux ans après qu'il ait été pris.
Pourquoi "nouveau" ? A l'époque, les sondes enregistraient les informations de plusieurs objectifs sur de larges bandes magnétiques, puis ces données analogiques étaient transférées sur du film photographique, afin de pouvoir être analysées. Malheureusement, la technologie de l'époque ne permettait pas d'exploiter ces millions de données analogiques et d'en extraire des images de haute résolution. Cette image existait donc précédemment, mais dans une version brute des plus moches...

La NASA a donc entrepris récemment de repartir de ces bandes magnétiques vieilles de quarante ans pour en extraire toutes ces données "inaccessibles" à l'époque, et rendues disponibles aujourd'hui grâce aux progrès de la technologie numérique moderne. Cette photographie n'a donc absolument pas été trafiquée ou embellie, mais extraite à nouveau à partir du "matériau" d'origine.

Ce petit travail photographique est moins anodin qu'il n'y paraît : les données prises par la sonde "Lunar Orbiter 1" étaient stockées sur... 1500 cassettes ! On imagine le travail de titans entrepris par la NASA, à un moment crucial : plus tôt, la technologie n'était pas prête ; plus tard, les données auraient pu être perdues, car ces bandes résistent mal à l'épreuve du temps.
Autant l'avouer, la NASA ne poursuit actuellement aucun but "artistique" : je doute fort qu'ils aient attendu volontairement le "mois de la photographie" ! L'objet de cette mission de restauration photographique est plus prosaïque, et ne concerne pas les photographies de la terre mais celles de la lune : il s'agira demain de pouvoir comparer les "anciennes" photographies de la lune avec les "prochaines", afin de pouvoir analyser les changements éventuels de cet astre.

Quoi qu'il en soit, nous habitons une bien belle planète !

"Nous"... ? Mais combien de "nous", au fait ? A l'époque de cette photographie, ce petit monde venait juste de dépasser les... 3 milliards d'hommes. Nous sommes aujourd'hui 6,7 milliards ! (me concernant, je plaide coupable, je fais partie des 3,7 milliards de nouveaux pique-assiettes).
Fascinant, n'est-ce pas ?